單螺桿泵顧名思義即在泵內只有一根螺桿。沿用我國螺桿泵行業(yè)的習慣命名，單螺桿泵的螺桿稱(chēng)為轉子，螺桿襯套稱(chēng)為定子。由外界動(dòng)力源驅動(dòng)的轉子和定子相嚙合，構成將吸入腔和排出腔相隔開(kāi)的密封腔，使泵能有效地工作。
    目前世界各國生產(chǎn)的單螺桿泵，其轉子和定子構成的嚙合中，絕大多數的產(chǎn)品還是單頭螺旋的轉子和雙頭內螺旋的定子相嚙合。近十多年來(lái)國外有些廠(chǎng)商開(kāi)發(fā)雙頭螺旋的轉子和三頭內嚙合螺旋的定子相嚙合構成的單螺桿泵進(jìn)展很快，個(gè)別的廠(chǎng)商已逐漸開(kāi)始大批量生產(chǎn)和銷(xiāo)售。我國也有少數制造廠(chǎng)進(jìn)行研制，目前尚處在開(kāi)發(fā)階段。
    雙螺桿泵是用同步齒輪傳動(dòng)，連接著(zhù)兩套螺旋，螺旋之間不接觸，無(wú)機械摩擦，使用壽命長(cháng)。
   單螺桿泵是橡膠套定子和轉子嚙和，使用輸送介質(zhì)不夠潤滑，摩擦導致橡膠套容易損壞，一般壽命在半年左右，輸送純凈潤滑性介質(zhì)比較適合，若有雜質(zhì)會(huì )大大降低使用壽命。
   但是其缺點(diǎn)也是非常明顯：加工精度要求更高，增加了加工的難度，特別是加工精度不夠就會(huì )影響轉子和定子的配合均勻度，使上述的優(yōu)點(diǎn)不再存在；而且加工工時(shí)多和生產(chǎn)成本較高，這就是目前生產(chǎn)較少的原因。
    當然，也可以制造轉子和定子螺旋頭數更多的單螺桿泵，如三頭螺旋的轉子和二頭內螺旋定子構成的泵等，但對制造精度的要求更高，且流量并不是總隨螺旋頭數增加而增大，故已無(wú)多少實(shí)際意義。雖然這種更多螺旋頭數的轉子和定子的嚙合副在單螺桿泵中并沒(méi)有得到應用，但在石油機械的螺桿鉆具這一領(lǐng)域卻得到了廣泛應用